1500–1508 · ritorno a Firenze, sfida con Michelangelo, le tre opere della maturità
Firenze repubblicana · dopo la caduta di Ludovico il Moro (1499) e l'arrivo dei francesi a Milano · Lorenzo morto, Savonarola bruciato, Michelangelo emergente protagonista
Otto anni di Firenze nuova: la Firenze post-medicea, post-savonaroliana, repubblicana sotto il gonfaloniere Soderini. Leonardo torna ed entra in concorrenza diretta con Michelangelo: i due colossi convocati nello stesso Salone dei Cinquecento per dipingere battaglie incompatibili. In parallelo, prende corpo il gruppo della Sant'Anna (che lavorerà fino alla morte) e il ritratto di una giovane fiorentina destinato a diventare la più nota immagine della pittura mondiale.
Le tre opere · 1500–1508
Pittura sacra · cantiere lungo
Sant'Anna, la Vergine, il Bambino con l'agnello
1503–1519 · incompiuta
olio su tavola di pioppo · 168 × 130 cm · Parigi, Musée du Louvre
Tre generazioni intrecciate: Anna, Maria, il Bambino con l'agnello. Cantiere durato sedici anni, sul cavalletto di Leonardo fino alla morte. Restauro 2010-12: cromia originale assai più luminosa di quanto si pensasse.
Ritratto · summa del metodo
Monna Lisa (Gioconda)
1503–1517 ca.
olio su tavola di pioppo · 77 × 53 cm · Parigi, Musée du Louvre
Lisa Gherardini, moglie di Francesco del Giocondo. Il sorriso come effetto di sfumato ottico, il paesaggio cosmico alle spalle, la mano destra che chiude il triangolo. Trattazione completa nella Mappa 8b dedicata.
Affresco perduto · sfida
Battaglia di Anghiari
1503–1506 · perduta
tecnica sperimentale su intonaco · Salone dei Cinquecento, Palazzo Vecchio, Firenze
Commissione del gonfaloniere Soderini, in parallelo con la Battaglia di Cascina di Michelangelo. La tecnica sperimentale fallisce: i colori colano. Leonardo abbandona l'opera. Sopravvive solo nella copia di Rubens al Louvre.
Letture iconologiche · approfondimenti critici
Sant'Anna · iconologia
L'agnello e la catena delle generazioni
L'agnello è prefigurazione del sacrificio eucaristico (Cristo «agnello di Dio»). Anna rappresenta il distacco divino, Maria la tensione umana, Gesù il moto naturale del bambino verso il proprio destino.
Gioconda · iconologia
Il «moto transitorio»
La Gioconda non coglie un'emozione fissa, ma il passaggio da un'emozione all'altra. Lo sfumato del sorriso, ottenuto con sovrapposizioni di velature impalpabili, traduce in pittura la temporalità della vita interiore.
Anghiari · questione aperta
Sotto il Vasari?
Maurizio Seracini sostiene da decenni che l'opera sia conservata sotto l'affresco vasariano del Salone. Indagini con sonde endoscopiche (2012) hanno trovato tracce di pigmento nero-manganese, ma lo studio interferometrico del 2020 (Barsanti et al.) non ha confermato. Caso aperto.
Tema trasversale
Tre forme del movimento, una filosofia
Sant'Anna: il tempo biologico delle generazioni che si succedono. Gioconda: il moto interiore dell'anima che si trasforma. Anghiari: il moto fisico e distruttivo della guerra. In tutte e tre opere la natura non è sfondo: è forza che attraversa le figure e le definisce.
Salone dei Cinquecento, 1504–1506 · Leonardo (Anghiari) e Michelangelo (Cascina) chiamati a dipingere le pareti opposte della stessa sala · entrambe le opere rimaste incompiute · la sfida fra i due colossi del Rinascimento maturo